離婚時，贍養費往往是最容易引發爭執的議題。許多夫婦因情緒激動，將焦點放在「孰對孰錯」上，結果兩敗俱傷。其實，只要轉換思維，以解決問題為目標，大部分贍養費爭議都能透過理性方式化解。
作為執業多年的家事律師，我經常看到當事人因過分糾纏於過去恩怨，而忽略為未來生活重建穩定基礎的重要性。成功的贍養費安排，關鍵在於雙方能否放下成見，以務實態度尋找雙贏方案。
香港法律下的贍養費主要分為兩大類：
配偶贍養費：
- 定期給付，即每月支付固定金額，直至一方再婚或死亡；
- 一次性給付，即支付一筆款項後完全了結彼此關係；
- 有期限給付，給予數年時間讓受贍養方逐步重建經濟能力。
子女贍養費：
父母雙方需按各自經濟能力分擔支付子女的生活費、教育費及醫療費等開支，責任持續至子女滿十八歲或完成全日制學業為止。無論父母關係如何，對子女的經濟責任都不會因離婚而終止。
法庭在處理贍養費申請時，會綜合考慮多項因素，首先是雙方的經濟狀況，包括收入、資產、負債及整體經濟能力，以及各自的生活需要與合理生活水準。其次，雙方照顧家庭的付出與心血也是法庭的重要考量。
婚姻年期長短與年齡因素同樣關鍵。結婚時間越長，法庭判處的贍養期通常會相應延長。而年紀較大的一方，由於重新就業往往較為困難，通常需要較長期的經濟支援。
在子女贍養方面，法庭則始終以「子女最佳利益」為首要考慮，評估父母雙方的經濟能力和子女的實際需要，確保兒童能在穩定環境中健康成長。
成功解決贍養費爭議的第一步是準備充分資料。雙方都應提供完整的財務資料，包括薪金單、報稅表、銀行紀錄等收入證明，以及家庭開支單據、子女教育費用等支出紀錄，並詳細列明物業、投資、債務等資產負債狀況。完整透明的財務資料有助雙方了解實際情況，減少猜疑和無謂爭拗。
設定合理期望同樣重要。許多爭議源於雙方不切實際的訴求。贍養方需瞭解維持家庭生活的真實成本，特別是有子女的情況下，各種開支往往超出預期。而受贍養方也應考慮對方的實際經濟負擔能力。
經驗告訴我們，選擇私下協商比對簿公堂更有效。雙方可在律師協助下進行理性討論，坦誠交流彼此的需要。若直接溝通困難，可由受過專業訓練的中立第三方協助雙方達成共識。近年來，「協作模式」也越來越受歡迎，雙方律師應該以合作而非對抗方式處理案件。
協商解決爭議不僅省時、省錢、保持隱私，最重要是雙方都能參與制定方案，執行時的阻力相對較小。相反，若執意對抗，不僅耗費大量時間金錢，更可能破壞彼此關係，對有子女的家庭影響尤其深遠。
合理的贍養費安排應具備靈活性，能適應雙方生活的變化。分階段調整是常見做法，例如前期贍養金額較高，後期逐漸遞減，讓受贍養方有時間適應。贍養費也可按付款方實際收入變化相應調整。
此外，協議中應包含特殊情況條款，規定如失業、患病等突發情況的應對機制。建立定期檢討機制，建議每隔數年重新評估安排是否仍然合適，能有效減少日後糾紛，避免雙方再次對簿公堂。
處理贍養費問題時，當事人不應被短期情緒影響判斷。對於有子女的夫婦而言，維持雙方基本關係對子女成長極為重要。合理的贍養安排不僅能保障各方基本生活需要，更有助雙方重建生活，長遠而言對整個家庭都有好處。
同時要避免一些常見陷阱：
- 隱瞞資產：看似佔便宜，實際上會嚴重影響法庭判決，得不償失。
- 情緒化決定：在憤怒或傷心時作出的決定往往不夠理智。
- 拖延處理：問題不會自動消失，拖延可能使情況惡化。
- 忽視子女感受：父母的爭執對子女心理健康影響深遠。
雖然我們鼓勵雙方理性協商，但某些情況下應及早尋求專業法律意見：
- 涉及複雜財務狀況（如海外資產、公司股份、信託基金等）；
- 雙方在重要問題上存在重大分歧；
- 一方不合作、隱瞞資產或拒絕提供財務資料；
- 涉及家庭暴力、精神健康問題等特殊情況。此時，專業律師不僅提供法律知識，更需要協助當事人以理性務實的態度處理問題，避免因情緒化而作出錯誤決定。
調解是一個保密、自願的過程，由受過專業訓練的調解員協助雙方溝通。相比訴訟，調解成本較低且耗時較短，通常數月內完成。全程保密，能有效保護雙方隱私。即使調解未能完全解決所有問題，過程中的良性溝通也有助縮小分歧範圍，為日後處理奠定基礎。
面對贍養費問題，當事人應保持冷靜，避免被情緒主導。嘗試換位思考，將目標放在建設新生活上，而非糾纏於過去恩怨。在必要時，向家人、朋友或專業人士尋求支援，獲得情感支持和專業意見。
記住，離婚雖是關係的結束，但也是重新開始的機會。透過理性協商制定合理的贍養安排，不僅能保障各方權益，更能為所有人，特別是子女，創造更好的未來基礎。
此新聞原刊於香港經濟日報iMoney
